هل XBOX Game Pass السبب الرئيسي وراء صفقة استحواذ Microsoft على شركة Bethesda ؟
ربما ستلعب The Elder Scrolls على PS5 وربما لا – لكن بالنسبة إلى Xbox وفي الواقع بالنسبة لأستوديوهات Bethesda هذا ليس هو الهدف حقا.
يبدو أننا كنا نحبس أنفاسنا دون أن ندرك أنه منذ أن شرعت Microsoft في إصلاح ضعف Xbox في استوديوهات الطرف الأول من خلال فورة الاستحواذ التي بدأت العام الماضي باختيار العديد من الأستوديوهات متوسطة الحجم مثل Playground Games و Ninja Theory و Obsidian كنا ننتظر شيء خارق من شأنه اقتناص بعض الاستوديوهات البارزة والامتياز الثمين، انتشرت تقارير مؤخرا تفيد بأن محادثات شراء Bungie قد فشلت اعتقد البعض أن هدفا أكبر قد يكون قيد العمل وصولاً إلى الناشرين المتميزين مثل EA و Activision Blizzard.
اتضح أن هذه التكهنات لم تكن كما كنا نعتقد فقد أعلنت Microsoft شراء شركة ZeniMax وهي الشركة الأم لشركة Bethesda مقابل 7.5 مليار دولار أي ثلاثة أضعاف ما دفعته لشركة Mojang لصناعة Minecraft وفقط مليار دولار أقل مما دفعته Disney مقابل Marvel و Lucasfilm مجتمعين يؤدي ذلك إلى جلب الامتيازات الضخمة The Elder Scrolls و Fallout و Doom ضمن Xbox ويزيد من نداء Microsoft لمطوري الطرف الأول من خلال ما لا يقل عن ثمانية استوديوهات بما في ذلك أستوديوهات مثل Bethesda Game Studios و id Software و Arkane.
هل هذا هو الاستحواذ الأكثر أهمية الذي شهدته صناعة الألعاب على الإطلاق ؟
نعم و لا من حيث القيمة المالية فإن استحواذ Tencent على شركة Supercell المصنعة Clash of Clans قد تجاوز 8.6 مليار دولار من الصعب تحديد القيمة بالدولار لعملية الاندماج لعام 2008 بين Activision ومالك Blizzard Vivendi نظرا لأنه كان تبادلا للأسهم وحصص الملكية ولكنه كان في حدود 400 أو 500 وكانت Blizzard بمثابة جائزة استحوذت على نصف اسم الشركة الجديد كجزء من الصفقة بعيدا عن الأرقام تخترق Minecraft وعي الجمهور العام بشكل أعمق بكثير من أي خصائص Bethesda وحتى Doom بالإضافة إلى امتلاكها نطاقا أوسع لكنني لا أعتقد أننا رأينا مثل هذه القوة المبهرجة من حامل منصة: اقتناص ناشر كبير وشبكة من الاستوديوهات الموهوبة ومجموعة كبيرة من الخصائص القيمة في خطوة واحدة.
الافتراض وفقا لمنطق حروب وحدة التحكم القديمة هو أن Microsoft ستجعل هذه الخصائص حصرية لوحدات تحكم Xbox وأجهزة الكمبيوتر وأن مالكي PlayStation 5 يمكنهم تقبل فكرة لعب لعبة Starfield و The Elder Scrolls 6 المنتظرة بشدة من Bethesda على وحدة التحكم التالية الخاصة بهم ولا يقتصر الأمر على محبي PlayStation فحسب – بصفته ناشرا فقد كانت Bethesda من الداعمين البارزين لـ Switch أيضا) يبدو أن هذه هي القيمة في الصفقة ومن الملاحظ أنه تم الإعلان عنها في اليوم السابق للطلبات المسبقة لـ Xbox Series X و Xbox Series S
هل هذا ما سيحدث حقا ؟
يبدو أن Microsoft تفكر بشكل أكثر انفتاحا حول منصات الألعاب في السنوات الأخيرة أولاً فتحت ذراعيها على الكمبيوتر الشخصي حيث أدت مبادرات الشراء المتبادل والحفظ المشترك إلى كسر الحصن التقليدي لأعمال وحدة التحكم والإشارة إلى مستقبل يمكن أن تعيش فيه لعبتك الواحدة على أجهزة متعددة لم تقم بأي محاولة لوضع Minecraft في حصريتها الخاصة مما سمح للعبة بالاستمرار في الازدهار على وحدات تحكم Sony و Nintendo بالإضافة إلى أجهزة Google و Apple حيث يمكن أن تجذب أكبر الجماهير والإيرادات دعت Microsoft بقوة إلى تعدد المنصات في مواجهة مقاومة سوني بدأت في بيع ألعاب الكمبيوتر الشخصي على واجهة المتجر المنافسة لشركة Valve Steam (بنجاح كبير). حتى أنها نشرت عدة ألعاب على Switch وقد أطلقت للتو Game Streaming حيث قدمت كتالوج Xbox إلى أجهزة Android عبر السحابة لسنوات حتى الآن كان Phil Spencer يتحدث إلى أي شخص قد يستمع إلى استخدام كل هذه الأدوات لمخاطبة جمهور أكبر بكثير من رتب أصحاب وحدات التحكم Xbox .
هل هذا يعني أن ألعاب Bethesda لا تزال أمامها فرصة للظهور على PlayStation 5 ؟
لا تتوقع أن ترى Halo أو Forza على جهاز Sony فلماذا سيصدرون Elder Scrolls الجديدة هناك ؟ لم تصل التصريحات التي تم الإدلاء بها اليوم إلى حد التأكيد على التفرد مشيرة فقط إلى أن ألعاب Bethesda المستقبلية ستأتي بالطبع “إلى Xbox Console والكمبيوتر الشخصي” وفحص اسم Starfield على وجه الخصوص قد يكون هذا مجرد مراعاة لأي صفقات نشر بارزة لدى Bethesda مثل إطلاق وحدة التحكم PS5 الحصرية لـ Arkane’s Deathloop. أو قد يفتح الباب أمام Microsoft لنشر ألعاب مستقبلية على منصة Sony كما هو الحال مع Minecraft على افتراض أن PlayStation سترحب بهم.
من الجدير بالملاحظة أن البيانات الصادرة ربما كانت غامضة على التفرد لكن لا لبس فيها بشأن شيء آخر. “ستضيف [Microsoft] امتيازات Bethesda الشهيرة إلى Xbox Game Pass. وهذا يشمل نية Microsoft لإدخال ألعاب Bethesda المستقبلية إلى Xbox Game Pass في نفس اليوم الذي يتم إطلاقها فيه على Xbox أو الكمبيوتر الشخصي ،” كما جاء في البيان الصحفي هذا هو كتالوج Bethesda الكامل المتضمن في اشتراك Game Pass الخاص بك إلى جانب أي إصدار مستقبلي من Bethesda في اليوم الذي يصدر فيه.
هذا هو الهدف الحقيقي لهذه الصفقة والعرض الواضح للاعبين ليس “شراء جهاز Xbox لتشغيل Elder Scrolls التالية” ولكن “اشترك في Game Pass لتشغيل جميع ألعاب Elder Scrolls القديمة والجديدة” هذه هي اللعبة التي يلعبها كل عملاق ترفيهي وتقني في الوقت الحالي: الحصول على محتوى يجذبك إلى اشتراك شهري ويبقيك هناك داخل تلك اللعبة ، هناك نماذج مختلفة للحصرية: Netflix ، على سبيل المثال تحمي عنوان IP الخاص بها على الرغم من أنها تسمح بتشغيل السينما القصيرة وإصدارات Blu-ray لبعض منتجاتها السينمائية المرموقة يبدو أن استراتيجية Microsoft أكثر انفتاحا ولكن هناك منطقا واضحا لها يكون خاصا تماما بألعاب الفيديو: من خلال عرض Sea of Thieves and Halo: The Master Chief Collection للبيع على Steam فإنها توسع المجتمعات لهذه الألعاب وبالتالي يجعلهم أفضل ويعزز فقط القيمة المرتبطة باشتراك Game Pass على المدى الطويل (وكسب مبلغ جيد على هذه المبيعات في الصفقة).
هل يمتد هذا المنطق إلى Fallout أو Doom اللتان ستظهران على PS5؟
بكل صدق لست متأكدا أعتقد أنه يمكن أن يذهب في كلتا الحالتين. لكن لا أعتقد أن حرمان أصحاب PlayStation من Starfield كان الدافع وراء هذا الاستحواذ. أعتقد أنه كان لإغراء مالكي PlayStation هؤلاء (وأي شخص آخر) إلى اشتراكات Game Pass التي يمكنهم استخدامها على هواتفهم أو أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم إذا لم يكونوا ينوون شراء Xbox وربما يوما ما في نظام بيئي لوحدة التحكم حيث تأتي Starfield كجزء من الحزمة وليس كشراء بقيمة 70 جنيها إسترلينيا.
في مدونته يذكر Todd Howard وهو المخرج الأسطوري لشركة Bethesda حول إحضار The Elder Scrolls 3: Morrowind إلى Xbox عادةً ما تنجح الألعاب من هذا النوع فقط على الكمبيوتر الشخصي وكان متشككا لكن حجة Microsoft غيرت رأيه كان من الممكن اقتباس الحجة من مقابلة Phil Spencer حول Game Streaming أو Game Pass كالتالي
“Microsoft وطاقم Xbox الجديد لديهم وجهة نظر جئت لمشاركتها بالكامل ألا يجب أن نسمح لأي شخص بالحصول على هذه التجربة ؟ لماذا يهم مكان الشاشة أو ماهية جهاز التحكم ؟ هناك العديد من الأشخاص ليس لديهم نفس الوصول ويمكننا أن نقدمها لهم “.
لا تتعلق هذه الصفقة بتحديد عدد الأشخاص الذين يمكنهم لعب ألعاب Bethesda إنها تتعلق بتوسيعها بتكلفة شهرية صغيرة.
